Hoe start ik een rechtszaak (ESCP) in een ander EU-land?
Heeft u een juridisch (consumenten)probleem met een partij in een ander EU-land? En is het niet gelukt om buiten de rechtbank een oplossing te vinden? De Europese Unie biedt een aantal opties om makkelijker een rechtszaak te starten. Een van deze opties is de Europese Procedure voor Geringe Vorderingen. In het Engels: European Small Claims Procedure (ESCP).
Europese Procedure voor Geringe Vorderingen
De procedure voor geringe vorderingen is een vrij makkelijke procedure, waarmee u de rechter vraagt om een probleem te beoordelen. De rechter doet dan uitspraak in uw zaak. De procedure is beschikbaar voor consumenten, ondernemers en organisaties. Een rechtszaak is een laatste middel als het niet lukt om het probleem anders op te lossen.
Meer informatie over deze en andere Europese procedures vindt u in het Europees e-justitieportaal.
Wat zijn de voordelen van een Europese procedure voor geringe vorderingen?
- De procedure voor geringe vorderingen kan worden gevoerd in alle EU-landen (behalve Denemarken).
- De procedure voor geringe vorderingen biedt uitspraken die geldig zijn in alle EU-landen (behalve Denemarken).
- De procedure voor geringe vorderingen is vaak goedkoper dan andere procedures. Het is daardoor ook een goede optie als uw zaak om een vrij klein bedrag gaat.
- De procedure voor geringe vorderingen is vaak makkelijker dan andere procedures. De procedure werkt met standaardformulieren die u zelf kunt invullen. U heeft geen advocaat nodig om dit voor u te doen (maar dit mag wel).
- De procedure voor geringe vorderingen is vaak sneller dan andere procedures. Zijn er geen verdere details of hoorzitting nodig? Dan heeft u binnen 60 dagen de uitspraak.
- De procedure voor geringe vorderingen gebeurt bijna altijd volledig schriftelijk. Wilt u toch de rechter spreken, of wil de rechter u spreken? Dan gebeurt dit meestal in een videogesprek. U hoeft dus niet naar een rechtbank te komen. U kunt de zaak vanuit huis afhandelen.
Wat zijn de voorwaarden om een Europese procedure voor geringe vorderingen te starten?
- U en de tegenpartij bevinden zich in verschillende EU-landen (behalve Denemarken).
- U vraagt maximaal een waarde van € 5000 terug. Het kan hier gaan om een uitbetaling in geld. Maar ook om de levering van een product of dienst ter waarde van maximaal € 5000.
- U heeft een probleem in de categorie ‘burgerlijke en handelszaken’. In de praktijk gaat het hier om bijna alle consumentenonderwerpen. Sommige problemen in deze categorie kunt u niet via deze procedure laten beoordelen door de rechter. De uitzonderingen vindt u hieronder.
- U bent consument, ondernemer of organisatie. De procedure voor geringe vorderingen is dus ook een optie voor zelfstandig ondernemers en mkb’ers. Heeft u een product of dienst gekocht bij iemand die in een ander EU-land woont, bijvoorbeeld via Vinted? Dan kunt u ook een vergoeding vragen via deze procedure.
- U legt de zaak voor aan een rechtbank die uw zaak kan behandelen. De rechtbank is bevoegd om uw zaak te behandelen.
- U start de zaak op tijd. Na een bepaalde periode kunt u geen rechtszaak meer starten. De zaak is dan verjaard. Deze periode, de verjaringstermijn, verschilt per EU-land.
Voor welke zaken kan ik deze procedure niet starten?
De procedure voor geringe vorderingen is niet bedoeld voor problemen die gaan over bijvoorbeeld familierecht, faillissement, sociale zekerheid, arbeidsrecht of de huur en verhuur van onroerende goederen. Gaat uw zaak over een van deze onderwerpen? Dan kunt u wel een gewone rechtszaak beginnen bij de kantonrechter.
Hoe weet ik welke rechtbank mijn zaak kan behandelen?
Gaat u een Europese procedure voor geringe vorderingen starten? Dan moet u weten welke rechtbank uw zaak mag behandelen. In juridische termen: de rechtbank moet ‘bevoegd’ zijn om uw zaak te behandelen. Of de rechtbank bevoegd is om uw zaak te behandelen hangt van verschillende dingen af. Bijvoorbeeld van het land waar u de zaak voert. Het kan ook zijn dat de zaak te lastig is voor deze procedure.
Bij de Europese procedure voor geringe vorderingen zijn er meestal twee opties:
- U legt de zaak voor aan een rechtbank in uw land
- U legt de zaak voor aan een rechtbank in het land van de tegenpartij
Houd er rekening mee dat u het formulier en de bewijsstukken moet inleveren in de taal van de rechtbank. Wilt u in het Nederlands communiceren? Dan is het beter om de zaak in Nederland te starten. Bij consumentenzaken is dit mogelijk als de buitenlandse ondernemer zich duidelijk op Nederlandse klanten richt. Denk bijvoorbeeld aan een webshop die eindigt op ‘.nl’. Of aan advertenties die zijn geschreven in het Nederlands.
Bij vliegtickets kunt u kiezen waar u de procedure start. Dit kan in het EU-land waar de luchtvaartmaatschappij is gevestigd of in het EU-land van het geplande begin- of eindpunt van uw vlucht.
Start u de zaak in het land van de tegenpartij? Houd in dat geval ook rekening met mogelijke vertaalkosten. Het is niet verplicht om de formulieren door een officiële vertaler te laten vertalen. Toch kan dit wel verstandig zijn. De rechter moet uw zaak goed kunnen begrijpen.
In sommige gevallen is het juist voordelig om de zaak te starten in een ander EU-land. Bijvoorbeeld omdat de griffiekosten daar lager zijn dan in Nederland.
#land-procedure-voor-geringe-vorderingen
Heeft u een erg ingewikkelde zaak? Dan kan het zijn dat de rechtbank de Europese procedure voor geringe vorderingen niet de juiste keuze vindt. De rechtbank kan dan een ander type procedure voorstellen. Dit gebeurt bijna nooit.
#soort-zaak-procedure-voor-geringe-vorderingen
Kosten
Besluit u om een Europese procedure voor geringe vorderingen te starten? Dan zijn er verschillende kosten waar u rekening mee moet houden. Deze kosten krijgt u vaak terug als u de zaak wint.
Dit zijn de kosten die u aan de rechtbank betaalt voor het behandelen van uw zaak. Betaalt u deze kosten niet of te laat? Dan is de kans groot dat de rechtbank uw zaak niet in behandeling neemt.
De kosten hangen af van:
- De hoogte van het bedrag waar de zaak over gaat
- De hoogte van uw inkomen
- De rechtbank die uw zaak behandelt
De griffiekosten in Nederland vindt u op de website van De Rechtspraak. Meer informatie over griffiekosten in andere EU-landen vindt u in het European E-Justice portaal. Het Europees Consumenten Centrum helpt u hier graag bij.
#griffiekosten-procedure-voor-geringe-vorderingen
U moet het formulier en de bewijsstukken insturen in de taal van de rechtbank. Stuurt u de zaak naar een rechtbank in een ander EU-land? Houd dan rekening met vertaalkosten. Het is niet verplicht om een officiële vertaler in te schakelen. Toch is dit vaak wel verstandig. De rechter moet uw formulier en bewijsstukken goed kunnen begrijpen om uitspraak te doen. U kunt ook voor u de zaak indient contact opnemen met de rechtbank. Vraag dan bijvoorbeeld of het nodig is om alle bewijsstukken te vertalen. U kunt ook vragen of het mogelijk is om de zaak in het Engels te voeren.
#vertaalkosten-procedure-voor-geringe-vorderingen
Een hoorzitting is een afspraak waarbij u uw zaak mondeling kunt uitleggen aan de rechter. Een hoorzitting kost soms geld, bijvoorbeeld een vergoeding voor een rapport van een vakspecialist. Of vertaalkosten voor aanvullende documenten.
Europese procedures voor geringe vorderingen hebben normaal gesproken geen hoorzitting. De procedure kan volledig schriftelijk gebeuren. Wilt u toch ook met de rechter spreken? Dan kunt u dit aanvragen in het formulier.
De rechter kan ook besluiten om u te spreken. Bijvoorbeeld als het om een erg ingewikkelde zaak gaat. De rechter weet dat een hoorzitting kosten met zich mee kan brengen en zal dit dus niet zomaar besluiten.
#hoorzitting-procedure-voor-geringe-vorderingen
Een voordeel van de Europese procedure voor geringe vorderingen is dat u geen deurwaarder nodig heeft om de tegenpartij een dagvaarding te sturen (een bevel om mee te werken aan de rechtszaak). De rechtbank neemt voor u contact op met de tegenpartij. De rechter kan ook uitspraak doen als de tegenpartij niet reageert.
Besluit de rechter in uw voordeel, maar betaalt de tegenpartij niet vrijwillig? Dan moet u soms een deurwaarder inschakelen om dit geld op te halen. De deurwaarder heeft hiervoor de uitspraak van de rechter nodig.
#deurwaarder-procedure-voor-geringe-vorderingen
Besluit de rechter in uw voordeel? Dan kan de rechter besluiten dat de tegenpartij de kosten die u heeft gemaakt moet vergoeden.
Deze kosten moeten wel redelijk zijn voor het bedrag waarover uw zaak ging. Ook moeten de kosten noodzakelijk zijn geweest. Omdat u de Europese procedure voor geringe vorderingen zonder advocaat kunt starten, vindt de rechter kosten voor een advocaat vaak niet noodzakelijk.
#kosten-gewonnen-procedure-voor-geringe-vorderingen
Waarmee wij u kunnen helpen
Het Europees Consumenten Centrum informeert u over uw consumentenrechten in de EU, geeft gratis juridisch advies bij grensoverschrijdende conflicten en bemiddelt wanneer u en het buitenlandse bedrijf er samen niet uitkomen. Op onze website vindt u informatie, praktische tips en voorbeeldbrieven die u verder helpen.