Geen vergoeding bij technisch probleem door verborgen ontwerpfout aan vliegtuig
Als uw vlucht wordt geannuleerd, dan hebt u vaak recht op een financiële vergoeding. Maar dit recht geldt niet als de vlucht is geannuleerd door een buitengewone omstandigheid. Dat is een situatie die bijzonder en onverwacht is. Als de luchtvaartmaatschappij hier ook niets aan kan doen, noemen we dat overmacht. Stel dat de annulering van een vlucht komt doordat het vliegtuig een ontwerpfout heeft, kan dit dan als overmacht worden gezien? Het Hof van Justitie geeft antwoord.
Technisch probleem
Een vlucht van Finnair van Helsinki (Finland) naar Bangkok (Thailand) zal vliegen met een paar maanden oud toestel. Net voor vertrek wordt de tank gevuld. Dan blijkt dat er een technisch probleem is met de brandstofmeter. De vlucht wordt geannuleerd. De passagiers worden omgeboekt en komen pas twintig uur later op hun bestemming aan.
Verzoek om vergoeding
Een van de passagiers van deze vlucht eist een vergoeding voor de annulering. Finnair vindt dat er geen vergoeding moet worden betaald omdat het gaat om een verborgen probleem. Het gaat hier om een zeer nieuw model vliegtuig en het is een onbekend probleem met de brandstofmeter. Het is de eerste keer dat dit gebeurt. De fabrikant van het vliegtuig geeft later ook aan dat er een verborgen ontwerpfout is ontdekt in alle vliegtuigen van dat type.
Volgens Finnair moet dit als overmacht worden gezien. Uiteindelijk vraagt de Finse rechter aan het Hof van Justitie om deze zaak te beoordelen.
Uitspraak Hof van Justitie
De Finse rechter vraagt het Europees Hof of een ontwerpfout die zorgt voor een probleem bij een nieuw type vliegtuig, kan worden gezien als een buitengewone omstandigheid.
Volgens het Hof kan een onverwacht en onbekend technisch probleem bij een nieuw type luchtvaartuig dat pas in gebruik is, als overmacht worden gezien. Dat is het geval als de vliegtuigfabrikant verklaart dat dit probleem komt door een verborgen ontwerpfout die alle vliegtuigen van dat type treft en de vliegveiligheid beïnvloedt.
Meer weten
De volledige uitspraak C‑385/23 leest u op de website van Infocuria.