Compensatie uitbetalen in een andere valuta, mag dat?

Over de rechtszaak

Een Poolse passagier vloog met de luchtvaartmaatschappij Smartwings Poland naar Warschau (Polen). Deze vlucht was meer dan drie uur vertraagd. De Poolse passagier had om die reden recht op een financiële compensatie van € 400. 

De Poolse passagier verzocht op basis van de Verordening 261/2004 de Poolse rechter om Smartwings Poland te veroordelen in het betalen van een bedrag van 1.698,64 Poolse zloty (omgerekend € 400). Smartwings Poland stelde dat dit verzoek in de verkeerde valuta zou zijn gedaan en doordat het verzoek niet in euro’s was geformuleerd, maar in Poolse zlotys, de Poolse rechter het verzoek zou moeten afwijzen. 

De Poolse rechter vroeg om opheldering bij het Europees Hof van Justitie.

Wat vindt het Europees Hof van Justitie?

Het Hof geeft in zijn uitspraak aan dat het hoofddoel van de Verordening is om passagiers een hoog niveau van bescherming te geven. Om deze reden stelt het Hof dat recht tot compensatie ruim moet worden uitgelegd. Het Hof geeft daarom aan dat het uitsluiten van terugbetaling in andere valuta het recht op compensatie van passagiers kan beperken. 

Het Hof geeft daarnaast aan dat Verordening 261/2004 van toepassing is op passagiers zonder onderscheid te maken naar hun nationaliteit of woonplaats. Het enkel toestaan van uitbetaling van compensatie in euro’s kan leiden tot een ongerechtvaardigd verschil in de behandeling van passagiers. 

Het Hof oordeelt daarom dat een passagier van wie een vlucht is geannuleerd of aanzienlijke vertraging heeft opgelopen compensatie kan eisen in de valuta van het land waarin hij woonachtig is. 

Jurisprudentie Hof van Justitie

Lees de volledige uitspraak (zaak C-356/19) hier op de website van InfoCuria.