Hof van Justitie: accepteren voucher mag ook via een onlineformulier

Vluchtannulering

Een passagier had een ticket geboekt bij TAP Air Portugal. De vlucht werd door TAP geannuleerd. Om de kosten van het geannuleerde ticket terug te krijgen, gaf TAP de passagier een keuze uit twee opties. Hij kon meteen een voucher ontvangen. Hiervoor moest hij een onlineformulier invullen. Of hij kon voor een terugbetaling kiezen. Hiervoor moest hij contact opnemen met de klantenservice. In de algemene voorwaarden van TAP stond dat als de passagier koos voor terugbetaling in de vorm van een voucher, een terugbetaling van het ticket in geld niet meer mogelijk zou zijn.

De passagier in deze zaak vroeg om terugbetaling via een voucher. Deze ontving hij meteen per e-mail. Hij bedacht zich en twee maanden later vroeg hij het claimbureau Cobult om hem te helpen alsnog de terugbetaling in geld te regelen. Omdat TAP dit weigerde, bracht Cobult de zaak voor de Duitse rechter.

Terugbetaling of voucher?

Wordt een vlucht geannuleerd? Dan heeft een passagier recht op volledige terugbetaling van het ticket door de luchtvaartmaatschappij. Het betaalde bedrag wordt dan in geld overgemaakt naar zijn of haar bankrekening. De passagier kan ook akkoord gaan met vouchers of andere diensten in plaats van een terugbetaling. De passagier moet hier wel schriftelijke toestemming voor geven. Wat valt precies onder ‘schriftelijke toestemming’? Dat is de vraag die in deze zaak speelt. Is het invullen van een onlineformulier hetzelfde als ‘schriftelijke toestemming’ geven? De Duitse rechter gaat naar het Hof van Justitie om hier duidelijkheid over te krijgen.

Hof van Justitie

Volgens het Hof moeten wij ervan uitgaan dat de passagier zijn ‘schriftelijke toestemming’ geeft als hij een onlineformulier invult op de website van een luchtvaartmaatschappij. Op die manier geeft hij zijn keuze door. Het is wel belangrijk dat de consument een geïnformeerde keuze heeft kunnen maken. Het moet duidelijk zijn dat de passagier kiest voor een terugbetaling van het ticket via een voucher in plaats van een terugbetaling van geld. De luchtvaartmaatschappij moet daarom eerlijk, duidelijk en volledig informeren over de verschillende terugbetalingsopties die er zijn voor de passagier.

Meer weten?

De volledige uitspraak C‑76/23, Cobult tegen TAP Air Portugal, vindt u op de website van InfoCuria (jurisprudentie van het Hof van Justitie) CURIA - Documents (europa.eu).