Pakketreis vroegtijdig afgebroken vanwege corona. Recht op compensatie?

Afgebroken pakketreis 

Een Nederlandse consument boekt voor twee personen een vliegreis naar de VS met een camper en twee hotelovernachtingen voor de periode van 1 maart 2020 t/m 29 maart 2020. Tijdens deze reis breekt de coronapandemie uit. Op 16 maart ontvangt de consument een e-mail van de reisorganisatie met het dringende verzoek om vroegtijdig terug te keren en de mededeling dat een latere terugkeer waarschijnlijk niet meer mogelijk is. De consument en zijn reisgenoot geven gehoor aan dit verzoek en vertrekken op 22 maart uit de VS. 

Afgewezen compensatieclaim 

Bij terugkomst dient de consument een compensatieclaim van in totaal € 714 in bij de reisorganisatie. Deze claim bestaat uit een bedrag van € 366 dat de consument heeft moeten bijbetalen voor het omboeken van de vlucht en een vergoeding van € 348 voor de dagen dat hij geen gebruik heeft kunnen maken van de camper. De reisorganisatie wijst de claim af met als reden dat de reis gewoon uitvoerbaar was. De reisorganisatie heeft de reis immers niet geannuleerd. 

Met de rug tegen de muur 

De consument stond met zijn rug tegen de muur en had, gezien de coronapandemie, eigenlijk geen andere keuze dan vroegtijdig terug te keren naar Nederland. Deze situatie moet volgens de Geschillencommissie Reizen gelijk gezien worden aan een situatie waarin de reisorganisatie zijn verplichtingen niet langer kan nakomen en om die reden de reis vroegtijdig afbreekt. De wet spreekt in dat geval van ‘non-conformiteit’. Dit zou betekenen dat de consument recht heeft op compensatie, maar...

Overmachtsituatie

Dat de reisorganisatie zijn verplichtingen niet meer kon nakomen, valt volgens de Geschillencommissie te wijten aan onvermijdbare en onvoorziene omstandigheden. Een overmachtsituatie. In dat geval kan de reisorganisatie niet verantwoordelijk worden gehouden voor het vroegtijdig afbreken van de reis en moet de consument zelf de schade dragen. De consument kan een beroep doen op zijn reis- en/of annuleringsverzekering. 

Hulp en bijstand

De reisorganisatie is volgens de Commissie wel verplicht om de consument hulp en bijstand te verlenen als een reis ten gevolge van een overmachtsituatie niet verloopt zoals de reiziger dat mocht verwachten. Zoals het regelen van een vervroegde terugvlucht. Dat heeft de reisorganisatie gedaan. Hij boekte een vervroegde terugvlucht voor de consument en zijn medereiziger. Ook zorgde hij ervoor dat de consument de camper kon inleveren op een andere plek dan was overeengekomen tijdens het boeken van de reis.

Uitspraak Geschillencommissie Reizen 

De geschillencommissie Reizen wijst de claim van de consument af en beroept zich op de onvermijdbare en onvoorziene omstandigheden waarvoor de reisorganisatie niet verantwoordelijk gehouden kan worden. De consument moet de kosten voor het omboeken zelf dragen en heeft geen recht op compensatie voor de gemiste reisdagen. 

Meer weten?

Lees de volledige uitspraak van de Commissie op de website van de Geschillencommissie.